ボクシングで心も体も鍛える

現在のボクシングのルーツは１８世紀のイギリスのテムズ川オックスフォードシア村で誕生したジェームス・フィグ（Ｊａｍｅｓ　Ｆｉｇｇ、レスリング、フェンシングとくに棍棒術を得意とする）が、１７１８年にロンドンで「ボクシング・アカデミー」を設立して貴族などにボクシングを教え始めました。彼が行った「ボクシング」とはベアナックル（素手）で行い、蹴りや投げ、締め、噛み付き、目つぶしがあるパンクラチオンのような物でした。

フィグ自身も教える傍ら自ら「プライズ・ファイター」（つかまれないように頭髪を剃っていた）として腕自慢達を倒して賞金を稼ぎ、護身術としても優れていると認められたボクシングとともに名声を得てイギリス初のチャンピオンとなりました。１７３０年３６歳で引退し、１７３４年、３９歳で死去しました。そしてフィグの後継者であったジャック・ブロートン（Ｊａｃｋ　Ｂｒｏｕｇｈｔｏｎ）が、自ら保持するタイトルの防衛戦の時、相手を殺してしまったために、「ボクシングを普及させるのはこのような危険は廃さねばならない」と考え明確なルールを、近代ボクシング初となる７章のルールブック「ブロートン・コード」に書き記し、１７４３年発表しました。

その内容はベルト以下への打撃の禁止・腰より下の抱込みの禁止・倒れた相手への攻撃禁止、ダウン後３０秒以内に中央の所定の位置に立つ、リング（直径２５フィートの円形、硬い土の上）などです。また貴族の練習の怪我防止用にマフラーという名のグローブを採用した。１７５０年〜１７９０年、死者が多いためイギリスでボクシングが禁止されます。１８１１年のイギリス人チャンピオン、トム・クリブ対アメリカ合衆国トム・モリノーの再戦は２万５千人もの観衆がいました。